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リウマチ
概念・定義
からだのあちこちの関節に炎症が起こり、関節が腫（は）れて痛む病気です。進行すると関節の変形や機能障害（使えなくなること）が起こります。
疫学
人口の0.4～0.5％、30歳以上の人口の1％にあたる人がこの病気にかかるといわれています。どの年齢の人にも起こりますが、30歳代から50歳代で発病する人が多く認められます。また男性より女性に多く認められます（約3倍）。 15歳以下で発病するものに若年性関節リウマチがありますが、これは成人の関節リウマチとは症状も検査所見も異なるものです。
病因
完全に病気の原因がわかっているわけではありませんが、患者さんの免疫系（細菌などから体を防御するシステム）に異常があることはよく知られています。このため遺伝子の何らかの異常か、感染した微生物（ウイルスや細菌）の影響か、あるいはこの両方の組み合わせによって起こるのではないかと考えられています。
この免疫系が異常に活動する結果として、関節の毛細血管が増加し血管内から関節滑膜（かつまく）組織にリンパ球、マクロファージなどの白血球がでてきます。
このリンパ球やマクロファージが産生するサイトカイン（TNFα、IL-6など）と呼ばれる物質の作用により関節内に炎症反応がひきおこされ、関節の内面を覆っている滑膜細胞の増殖が起こり、痛みや腫れを起こし、関節液が増加し、軟骨・骨の破壊が進んでいきます。
症状
関節リウマチの症状には、関節の症状と関節以外の症状があります。手指（指の付け根＝中手指節関節、指先から二番目＝近位指節関節）、足趾、手首の関節の痛みと腫れが数週間から数か月の間に徐々に起こります。触れると熱感があることもあります。肘や膝の関節にも痛みと腫れがみられます。
関節の痛みは最初一つあるいは少数の関節から始まりますが、長い間には左右の同じ部位の関節に起こることになります。
関節の腫れるのには複数の原因が考えられます。
関節液が貯まることも原因になりますし、関節を包んでいる組織に炎症が起こって滑膜が増えるためで起こることもあります。また変形が進むと、それが腫れのようにみえることもあります。
関節を動かし始めるときにこわばって、なんとなく動かしにくく、使っているうちにだんだん楽に動かせるようになります。
朝、起きたときに最も強く感じるので「朝のこわばり」とよばれます。
昼寝をしたり、長い時間椅子に坐っているなど関節を動かさないでおいた後にもこわばりはみられます。
関節リウマチでは朝のこわばりの時間が長いほど病気が活動的であると言われてきました。
関節痛は、よくなったり、悪くなったりをくり返しながら慢性の経過をたどりますが、なかには、数か月で完全に治ってしまう人もいます。
症状は天候に左右されることが多く、暖く晴れた天気が続くときは軽く、天気が崩れ出す前や雨の日、寒い日には痛みが強くなります。
夏でもエアコン冷房の風が直接関節部にあたることなどで関節痛が強くなります。
病気が進行すると、関節の骨や軟骨が破壊されて関節の変形が起こり、関節を動かせる範囲が狭くなります。
手指が小指側に曲がる尺側偏位、足の親指が外側に曲がる外反母趾、膝や肘が十分に伸ばせなくなる屈曲拘縮などがみられます。
頭を支えている頸（くび）の関節が侵されてずれやすくなる（環軸関節亜脱臼）と後頭部が痛んだり、手の力が入りにくくなったりしびれたりします。
全身症状として、疲れやすさ、脱力感、体重減少、食欲低下がみられます。
肘の外側、後頭部、腰骨の上など圧迫が加わりやすい部位の皮下にしこりを生じることがあります。皮下結節とよばれています。
胸部エックス線写真をとると胸水がたまったり、肺の下部に肺線維症と呼ばれる影がみられることがあります。
涙や唾液が出にくくなるシェーグレン症候群がみられることもあります。
心臓、肺、消化管、皮膚などに血管炎が起こり、発熱や心筋梗塞、肺臓炎、腸梗塞などの症状をひきおこす悪性関節リウマチは、厚生省の特定疾患の一つに指定されています。治療費の自己負担分が公費で補助されます。
診断
関節リウマチの症状は、さまざまでとくに発病初期には個人差が大きく、また、関節リウマチ以外にも関節の痛みを伴う病気は沢山あります。 そこで、関節リウマチの診断には、アメリカリウマチ協会（ARA）（現 アメリカリウマチ学会（ACR））がつくった診断基準が使われています。 この診断基準は、1.
1時間以上続く朝のこわばり2.
3個所以上の関節の腫れ3.
手の関節（手関節、中手指節関節、近位指節関節）の腫れ4.
対称性の関節の腫れ5.
手のエックス線写真の異常所見6.
皮下結節7.
血液検査でリウマチ反応が陽性このうち4項目以上満たせば関節リウマチと診断します。
ただし、（1）から（4）までは6週間以上持続することが必要です。
検査
関節リウマチの診断をするときに役立つ検査に、血清のリウマチ反応、血沈、CRP、手のエックス線写真があります。リウマチ反応（リウマトイド因子：RF）は、関節リウマチの患者の80～90％で陽性となります。リウマチ患者でも陽性とならない人もあり、また、関節リウマチ以外の病気の人や健康な人でも陽性となることもあります。
リウマチ反応陽性でもすぐ関節リウマチというわけではありません。
関節リウマチ早期では陰性のことがありますが、抗CCP抗体はRFよりも早期から陽性になるとされており、診断のつかない早期例にはCCP抗体が検査の適応になります。
リウマチの診断のために、またリウマチの進行や関節症状の進み方の検査として、関節のエックス線（レントゲン）写真、胸部のエックス線写真を定期的に撮影します。
しかし最近はエックス線写真ではわからない変化がMRIなどで検出でき、むしろこの時期に早期から治療することの重要性が言われています。
超音波検査も簡単にできるよい検査です。
血沈やCRPもリウマチの炎症の程度を知る上で役に立つ検査です。
MMP3も軟骨の破壊が起こっている指標になります。
リウマチの病勢が強いときには貧血がみられますが、治療によってリウマチが抑えられてくると貧血もよくなってきます。
リウマチは薬物療法を長期にわたって行うので、くすりの副作用に気をつけるための検査が必要です。
尿検査（たんぱくや赤血球）、血液（貧血、白血球や血小板の減少）、血液生化学（肝機能、腎機能）、胸部エックス線写真を定期的に検査します。
生活の注意
◆ 生活の注意 ◆（1）安静
リウマチの活動性が高いときは、微熱があり、疲れやすくなります。
炎症の強い部位の関節は腫れや熱感があり、安静にしても痛み（自発痛）、関節を動かすと一層痛みが強くなります（運動時痛）。
リウマチは関節だけでなく、全身が消耗する病気です。
そのため、全身と関節の安静が必要です。
睡眠を十分にとるとともに、昼間も疲れたら昼寝をとることが大切です。
リウマチ患者は、30～50歳代の女性に多く、患者がおおむね主婦であることから、午前中の家事が片づいたときや夕食の支度に取りかかる前に臥床して休息を取るとよいでしょう。
何時頃に疲れを感じるかがリウマチ活動性の一つの目安にもなります。
関節の腫れと痛みがつよいときには、関節の安静を保ち、変形を防止する意味で、補装具で関節を固定することもあります。
その場合でも1日に1回は関節可動域を十分に動かすことが大切です。
リウマチの活動性が治まり、関節痛が軽いときは、できる範囲で普通に日常生活を送ってよいのですが、その場合でも、疲れがつよくなる、あるいは関節痛がつよくなる一歩手前で休養を取るようにします。
（2）保温
関節を冷やすと関節痛が強くなることがあります。
寒い季節はもとより、夏も冷房の風が直接あたるのを避けて、長袖や長ズボン、ブランケットなどで関節部位の保温に気をつけましょう。
あなたは以下のように、腰痛の症状や治療に悩まされていませんか？
※様々な「治療」、「体操」、「ベルト」、「ストレッチ」、「コルセット」を試してきたが、どれも効果が出なかった。
※「リウマチ」の痛みに悩まされていて、日常生活に支障をきたしている。
※「脊柱管狭窄症」と診断され、休み休みでやっと歩ける。
（間欠跛行）
※「リウマチ」、「椎間板ヘルニア」、「すべり症」、と診断され、下半身が痺れてしまっている。
※「坐骨神経痛」と言われ、長く椅子に座ることが難しい。
※医者から手術を勧められていて、決断の時期が来ている。
※ぎっくり腰を、たびたび繰り返している。
※薬を飲んでも一時的にしか鎮痛効果がない。
※毎日マッサージをしても腰の状態が変わらない。
もしくは、「リウマチ」の症状がひどくなった。
※腰の痛みのせいで、夜も満足に睡眠できない。
もし、あなたがこのような腰痛の症状で苦しみ治療に困っているのであれば、腰痛治療１１０番.comは、あなたのお役に立てます。
